渡辺さんの家が節分に豆を撒かないと伝えられるわけ

「渡辺さんの家では節分に豆撒きをしない」。そんな話を耳にしたことはありませんか。初めて聞くと「えっ、本当に？」と驚かれる方も多いと思います。全国の渡辺さんがすべてそうだというわけではありません。ただ、いまでも節分の日に「鬼は外、福は内」を言わない、豆を撒かない、という家が確かにあると伝えられています。

そのわけを辿ると、千年前の一人の武将に行き着きます。

01渡辺綱とは誰か

渡辺という苗字でよく知られているのは、摂津国の渡辺という地名から出た渡辺党です。嵯峨天皇の血を引く嵯峨源氏の流れを汲み、その祖とされるのが渡辺綱（わたなべのつな）です。平安時代中期の武将で、953年に生まれ、1025年に没したと伝えられています。源頼光に仕え、その四天王の筆頭に数えられてきた人物です。

綱の武勇を語る話はいくつもありますが、もっともよく知られているのが「一条戻橋の鬼退治」です。『平家物語』の剣巻には、次のような言い伝えが記されています¹。ある夜、綱が京の一条戻橋にさしかかると、美しい女性が現れて同行を求めました。ところがその女性はたちまち鬼の姿に変わり、綱に襲いかかります。綱はとっさに名刀髭切（ひげきり）を抜き、鬼の腕を切り落とした、というものです。能の「羅生門」では舞台が羅生門に移っていて、場所も細部も語り手によって少しずつ違います。史実というより、綱の武勇を称える物語として広まった言い伝えです。

02なぜ豆を撒かないのか

この逸話があまりに有名になったため、いつしか人々はこう言うようになりました。「渡辺の姓を名乗る者には、鬼は近寄ることができない」。ご先祖様が鬼を退けたのだから、子孫の家には鬼が来ない。だから節分にわざわざ豆を撒いて鬼を追い払う必要もない。そう考える渡辺家が、いまも各地にあると伝えられています。

節分の豆撒きは、季節の変わり目に入り込む災いを「鬼」に見立てて追い払う、日本の暮らしの智恵です。その豆撒きを「うちには要らない」と言えるのは、ご先祖様の物語が家の中で生き続けているからにほかなりません。千年前の一人のご先祖様の武勲が、子孫の暮らしの中にこれほど確かな形で残っている。私はここに、ご先祖様がいまも血の中で生きておられるという、一つの美しいしるしを見ています。

03渡辺・渡邊・渡邉は別の家なのか

さて、渡辺さんと一口に言っても、漢字の書き方は本当にさまざまです。「渡辺」と書く方、「渡邊」と旧字で書く方、「渡邉」とまた違う字で書く方がおられます。「うちは渡邊なんだけど、隣の渡辺さんとは別の家系なのかしら」と感じる方もいらっしゃるかもしれません。

「邊」という字は画数が多く、手書きの時代から筆の運びによっていくつもの書き方がありました。字の違いは、明治のはじめに戸籍が作られる前からあったものです。戸籍が作られたとき、役人が一軒ずつ手で書き写す中で、たまたま書かれた字がそのまま法的な表記として定まった家も少なくありません。ですから、渡辺と渡邊と渡邉の違いは、家の格の違いでも、本流と庶流の差でもありません。同じ家から分かれた親戚どうしで字が違う、ということも普通に起こっています。

ただ、字が同じだから、あるいは似ているから、すべてが同じ一族だとも言い切れません。渡辺党のほかにも、各地の渡辺という地名から出た家や、別の流れを汲む渡辺家があります。また「渡部」は「わたなべ」とも「わたべ」とも読まれ、渡辺と同じ出自とする家もあれば、別の流れの家もあります。ご自分の家がどの流れなのかは、戸籍を遡り、本籍地や菩提寺を手がかりに調べていくことで、少しずつ見えてきます。

04あなたの家にも、物語がある

もしあなたが渡辺さんなら、あなたの家の節分の過ごし方には、千年前の言い伝えが静かに息づいているかもしれません。そして渡辺さんでなくても、どの家にも、こうして暮らしの中に残っている小さな風習や言い伝えがあるものです。「なぜうちではこうするのか」と立ち止まって辿ってみると、その先にご先祖様の顔が見えてきます。苗字の字が一つ違うだけで迷ってしまうより、その字を書き続けてくれた人たちの歩みに目を向けてみる。それが、ご先祖様との繋がりを太くする一歩になると私は思います。